К югу от Барселоны, недалеко от древнего города Таррагона, в благодатной климатической зоне расположена туристическая столица побережья Коста-Дорада - курорт Салоу, являющийся сегодня одним из основных туристических центров Каталонии и всей Испании. Оживленные курортные районы города, протянувшиеся вдоль побережья, на севере заканчиваются живописным мысом Ла-Пинеда, а на юге старой рыбацкой деревней Камбрилс. История Салоу началась в 1229 году, когда король Арагона Хайме I отправился отсюда на завоевание острова Майорка.

Мягкий климат, душевное спокойствие и отличный отдых сочетаются с богатым выбором экскурсий и прогулок по окрестностям городка. Познавательные и развлекательные экскурсии в Барселону, Таррагону, Андорру, посещение старейших бенедиктинских монастырей, романтических пещер Бенифайет, рыцарского турнира в старинном замке Тордера, винных погребков Торрес, шумных аквапарков Аквалеон и Акваполис никого не оставят равнодушным. Из городского порта можно совершить увлекательные прогулки вдоль побережья на туристических катерах, ежедневно отправляющихся в Таррагону, Камбрилс и в другие близлежащие курортные центры.

Однако, и не выезжая за пределы Салоу, Вы найдете немало памятников культуры и истории. Башня-крепость Торре-Велья была построена в 1530 году для защиты мирных жителей Салоу от постоянных опустошительных набегов пиратов и морских разбойников. В настоящее время Торре-Велья превращена в культурный центр, где проводятся выставки различных видов искусств. В прилегающем к башне парке установлена скульптура Алдома Пуча «Девичий танец», изображающая трех девушек, танцующих сардану. Эта скульптура была выполнена в 1990 году, когда Салоу было присвоено звание «Города сарданы». Кроме того, в башне Торре-Велья располагается городской музей современной эмали, где собрана широкая и представительная коллекция декоративных изделий, выполненных в самых разных школах и направлениях.

Салоу несет на себе четкий отпечаток модернистского стиля, ставшего очень популярным по всей Каталонии в начале XX столетия. Прогуливаясь по бульвару короля Хайме I, можно увидеть образцы нового архитектурного стиля, оставившего следы в таких характерных домах и виллах города, как вилла Ворамар или дом Бонет - произведения архитекторов Доминика Суграньеса и Граса, ученика знаменитого Антонио Гауди. Кроме этого, многочисленные каминные трубы жилых домов также украшены в стиле модерн начала века.

Бульвар короля Хайме I длиной более километра протянулся вдоль всего пляжа Льевант и по своей ширине и длине является уникальным на всем средиземноморском побережье. Бульвар густо засажен цветами и пальмами. Пешеходная поверхность бульвара выложена мозаикой, изображающей фамильные гербы всех аристократов, которые сопровождали короля Хайме I в его морском походе на Майорку. В самом центре бульвара в 1965 году был установлен памятник королю Хайме I, а в конце бульвара находится светящийся фонтан - произведение архитектора Карлоса Буигаса, автора знаменитого Волшебного фонтана Монтжуик в Барселоне. Бульвар Хайме I по праву считается любимым местом пешеходных прогулок жителей и гостей Салоу.

Широкая полоса великолепных пляжей из мягкого белого песка простирается более чем на 7 км вдоль красивых прогулочных аллей-набережных с многочисленными барами, ресторанами, кафе и магазинами. Пляжи Салоу, отмеченные Голубым флагом (знак качества, ежегодно присуждаемый Европейский союзом), идеальны для семейного отдыха с детьми. Оживленная ночная жизнь курорта проходит в многочисленных дискотеках, танцевальных залах, музыкальных кафе и барах.

Салоу располагает обширной сетью современных гостиниц, обеспечивающих сервис высокого качества по вполне доступным ценам. Салоу признан одним из лучших торговых и гастрономических центров региона. Город располагает широкой сетью магазинов, предлагающих всевозможные виды товаров как испанского, так и иностранного производства. Повсюду в городе можно найти гастрономические заведения на любой вкус - от простых кафе и пиццерий до разнообразных специфических баров и роскошных ресторанов.

Из Истории Салоу

Прибрежная зона Средиземного моря, там, где находится Салоу с его уютными бухтами и золотыми пляжами всегда был привлекательным местом для местных жителей и иностранцев. Эта земля была свидетелем цивилизации иберов и древних римлян. Король Хайме I, первым оценив природные достоинства Салоу и его оптимальные географические условия, решил объединить здесь весь свой флот с тем, чтобы 6 сентября 1229 года отплыть на завоевание Майорки у сарацин. Пираты и морские разбойники также очень скоро обнаружили этот порт и часто нападали на него.

Спасаясь от разбойных грабежей, мирное население начало покидать Салоу. В 1539 году по приказу епископа Таррагоны Пере дэ Кардона в Салоу была возведена башня-крепость, получившая название Торре Вэлья. В 1673 году архиепископ Таррагоны пожаловал посёлку Вила-Сека местности Варенис и Камбриус.

Золотой век Салоу пришёлся на XVII и XVIII столетия, когда городок становится важнейшим грузовым портом. Церковь Святой Марии дэль Мар была построена и освещена в 1766 году. Несколько позже возводятся здание администрации порта и здание новой таможни на улице Барселоны. В 1858 году начинает действовать маяк, построенный на мысе Салоу. В 1865 году было получено разрешение на установку первых домиков для переодевания на пляже Поньенте. В 1865 году открывается железнодорожная станция, связавшая Салоу с Барселоной. В 1887 году начинает функционировать знаменитый трамвай "Каррилет" от Реуса до Салоу, доставивший на новый курорт первых отдыхающих.

В 60-х годах XX века в Испании начинается туристический бум, что приводит к массовой застройке городка. 30 октября 1989 года по указу Верховного Суда Салоу получает полную муниципальную независимость.